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경이로운 폼페이의 연회장

베수비오 산 그늘에서 최근에 발견된 연회장, 트로이 전쟁을 앞둔 장면을 담은 환상적인 프레스코화가 그대로 보존돼.

2024-04-16 18:19 ET

최근 발견된 폼페이의 연회장 / AP

폼페이는 얼마나 신비로운가. 서기 79년 베수비오 화산 폭발 당시의 참상과 필사적인 도시민들의 모습이 그대로 나타난 모습은 1772년 폼페이의 첫 발굴 당시 사람들을 충격과 경악에 빠뜨렸다. 발굴단은 최선의 노력을 다 했지만, 기술의 부족으로 익명의 한 여성의 가슴 한 점 만을 발굴해낼 수 있었다. 조심스럽게 보존되어 지역 박물관에 전시된 이 유방은 19세기 프랑스의 저명한 작가 테오필 고티에의 소설 ‘아리아 마르첼라’에 영감을 주기도 하며 관광객들에게 큰 인기를 끌었다. 비록 해당 유골은 이미 사라졌지만, 폼페이는 고고학 유적지의 대명사로 굳건히 남아 있으며, 죽음의 고통에 몸부림치는 인간, 동물의 석고상, 생동감 넘치며 상상을 불러일으키는 춘화까지 다양한 유물들로 매번 우리를 놀라게 하고 있다.

놀랍게도 첫 탐사 이후 약 250년이 지난 지금까지도 폼페이의 1/3은 미발굴 상태다. 초창기에 비해 놀랍도록 엄격하고 정밀해진 유적발굴절차 때문에 더욱 속도가 늦어졌기도 하다. 작년 초 폼페이 역사공원 원장 가브리엘 주크트리겔과 세계 유수의 고고학자들의 협조 하에 지난 19세기 말에 한 차례 조사되었던 비아 디 놀라 구역에 광범위한 발굴이 시작되었다. 해당 프로젝트는 이미 수 많은 성과를 내고 있는데, 지난 6월에는 납작한 빵에 치즈와 과일 등의 토핑을 얹은 프레스코화가 발견되며 최초의 피자 그림이라는 찬사를 받기도 했다.

이번 달에 공개된 최근 발굴 성과 발표는 더욱 놀랍다. 메인 테마는 큼지막한 연회장인데, 백만 개가 넘는 하얀 모자이크 타일 바닥도 충분히 멋있지만, 진짜 대단한 점은 웅장한 프레스코 벽화가 완벽하게 보존된 연회장 벽이다.

지난 수 년 간 폼페이 발굴팀은 풍경, 건축물, 동물, 빵집 같은 수 많은 소재를 다룬 막대한 양의 프레스코를 발견해왔다. 하지만 이번 사례는, 벽 전체를 차지한 단 하나의 그림이라는 규모를 제쳐놓더라도 주제부터가 폼페이 유일의 소재다.

아폴로와 카산드라를 묘사한 것으로 추정되는 프레스코화. / AP

홀의 양쪽 마주보는 벽 전체는 하나의 주제를 다루고 있다. 바로 트로이 전쟁의 원인을 다룬 것이다. 한 쪽 그림은 리라를 들고 있는 남성이 그려져 있다. 누가 보아도 아폴로 신이다. 아폴로는 화려한 의자에 기대 앉은 젊은 여성을 바라보고 있는데, 트로이 왕 프리암의 딸 카산드라일 것이다. 아폴로는 카산드라를 유혹하기 위해 예언 능력을 선물했지만, 그럼에도 불구하고 거절당하자 예언 불신의 저주를 퍼부은 바 있다. 카산드라의 남매인 파리스가 스파르타에 방문했다가 왕비 헬레네를 데리고 돌아왔을 때, 카산드라는 파리스 때문에 트로이에 전쟁이 일어날 것이라 예언했고, 아무도 믿지 않았다. 반대쪽 벽에는 젊은 남자, 젊은 여자, 그리고 여자의 시종이 그려진 장면이다. 그림만 보아서는 누구인지 알아보기 힘들었을 법 했지만 화가가 친절하게도, 당시 폼페이에서 자주 쓰던 그리스어 알파벳으로 이름을 적어 두었다. AΛEΞANΔPOΣ (알렉산드로스, 파리스의 다른 이름)와 EΛENH (헬레네). 트로이 전쟁을 촉발시킬 세기의 만남이었다.

일반 관람객에게 가장 인상적인 것은 놀랍도록 잘 보존된 그림의 상태다. 약간의 표면 열화가 있긴 하지만 페인트 색감은 선명했고, 반짝거린다. 반면 전문가들에게 더 인상적인 부분은, 화려한 그림과 색감으로 가득 채우는 것을 선호하던 당시 로마의 화풍과는 전혀 대비되는, 새까맣고 아무 것도 없는 배경이다. 미술사학자들의 일용할 양식 삼을 만 한 주제가 아닐 수 없다.

프레스코화의 다른 한 장면 / AP (역자 주: 파리스는 양치기 출신이다. 때문에 그림에선 양치기 개와 목동 지팡이가 그려져 있다. 헬레네 역시 몸종이 스파르타의 상징인 창촉을 들고 있다.)

19세기 이래로 사학자들은 로마의 미술사조를 파악하기 위해(대부분은 폼페이 발굴결과를 기반으로) 상당한 노력을 기울여 왔다. 그 결과 연대를 기준으로 크게 4개의 분류와 각 소분류를 정립할 수 있었다. 물론 이런 분류가 너무 치밀하고 세밀하다고 주장하는 회의론이 없는 것도 아니다. 이번 발굴과 같은 사례가 기존의 분류와 타임라인에 상당히 변화를 주게 되기 때문이다(일반적으로 바탕 장식이 없는 그림은 분류에 포함시킬 수 없다). 일단 발굴팀은 명확하고 쉬운 가설을 제시했다. 기름을 떼는 등유 램프의 그을음을 가리기 위해 벽을 전부 검게 남겨 두었다는 것이다.

이번 논쟁은 학계가 늘 그래왔듯 격렬하게 오랫동안 지속될 것이다. 우리같은 일반인은 그저 예술의 불변성과 아름다움을 만끽하면 될 것이다.